De stemlozen verliezen hun stem
In maart vorig jaar schreef ik een brief naar de toenmalige Eerste Minister Herman Van Rompuy en de vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht en verzocht hen om tussen te komen ten voordele van Congolese mensenrechtenactivisten. Eén van hen was Floribert Chebeya Bahizire, Directeur van La Voix des Sans Voix (VSV) en Secretaris van RENADHOC. Een dag eerder werd Floribert Chebeya samen met twee medewerkers op brutale wijze aangehouden en overgebracht naar de nationale inlichtingendiensten. Bezorgd om hun lot, vroeg ik de Belgische regering om hun onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating te bepleiten.
Begin maart van dit jaar was Floribert Chebeya op bezoek in het Huis der Parlementsleden in Brussel. Ondanks de onrustwekkende mensenrechtensituatie in Congo en de intimidaties waarvan hij regelmatig het slachtoffer was, bleef hij strijdbaar. Het zou zijn laatste missie worden in België. Gisteren kwam het schokkende nieuws over zijn bruuske dood. De mysterieuze omstandigheden waarin hij stierf, verantwoorden een onderzoek naar de precieze oorzaken van zijn overlijden en naar eventuele verantwoordelijken. Maar in een land waar straffeloosheid zegeviert, lijkt het weinig waarschijnlijk dat de autoriteiten deze (moord)zaak grondig zullen onderzoeken.
Na de verkiezingen van 2006 is de mensenrechtensituatie in Congo niet verbeterd, in tegendeel. Het regime van president Joseph Kabila wordt steeds intoleranter ten aanzien van dissidente stemmen. Politieke opposanten, mensenrechtenactivisten, journalisten, ... worden de mond gesnoerd, aangehouden en zelfs vermoord omwille van hun kritiek op het beleid van de president en zijn entourage. Hoeveel opposanten, activisten, journalisten moeten nog sterven voordat de internationale gemeenschap (VN, VS, EU,...) stopt met het onvoorwaardelijk steunen van een regime dat geen aandacht heeft voor de bescherming van mensenrechtenactivisten? Wanneer zullen internationale donoren hun invloed eindelijk gebruiken om bij de Congolese autoriteiten aan te dringen op het respect voor mensenrechten?
Floribert Chebeya was een vaak gehoorde en gerespecteerde mensenrechtenactivist met nationale en internationale erkenning. Zijn dood is een smet op het democratiseringsproces en een groot verlies voor de civiele maatschappij in Congo. De stemlozen verliezen hun stem. Ik hoop dat ze de moed en de kracht behouden om de strijd verder te zetten. Ik wil hier, in België, hun pleitbezorger blijven, ook na 13 juni...
Els Schelfhout
Senator
3 juni 2010