In juni was Els in Kinshasa om mee te helpen met de organisatie van een voetbaltoernooi voor Belgische en Congolese jongeren. Deze vond plaats op 29 juni in de Belgische school. De voetballers van de Middenschool Voskenslaan lanceerden het project Kobeta Bale, ten voordele van de Pédiatrie van Kimbondo. Op 30 juni, de dag van de 50ste onafhankelijkheidsverjaardag van Congo, bezochten de Belgen het zieken/weeshuis.

Op 5 juni nam Els deel aan het panelgesprek over de rol van de Afrikaanse vrouw op het continent. De academische zitting, in aanweizigheid van Prinses Mathilde, vond plaats in het kader van de 10e verjaardag van de vzw Mama's for Africa.

Van 21 maart tot 24 maart ll. bracht de senaatscommissie Buitenlandse Zaken, Ontwikkelingssamenwerking en Defensie een werkbezoek aan de Burundese hoofdstad Bujumbura. CDenV-senatoren Sabine de Bethune en Els Schelfhout namen deel. Binnen het al te korte tijdsbestek van drie dagen werkten ze een eivol maar zeer interessant programma af. Zo stond op de agenda, naast een ontmoeting met President Nkurunziza en een gesprek met de Ministers van Defensie en Volksgezondheid, een werkvergadering met de senaatsvoorzitter en met de collega’s senatoren. De uitdagingen waar Burundi, in aanloop naar de verkiezingen mee te kampen heeft, vormden  onderwerp van gesprek met onder meer de voorzitters en woordvoerders van de belangrijkste politieke partijen. Aangezien België voor Burundi de grootste donor is en er eind vorig jaar tussen de ministers van ontwikkelingssamenwerking een nieuw samenwerkingsakkoord voor de periode 2010 – 2013 werd getekend, werd ook dit tijdens diverse overlegmomenten met Belgische en Burundese NGO’s, met BTC en met de ambassade besproken.

Te elfder ure, net voor de terugreis naar België, brachten de vier senatrices een beleefdheidsbezoek aan ‘la première dame’. Ze vroegen haar de kant van de vrouwen van Burundi te kiezen: sterke vrouwen die de verantwoordelijkheid voor hun grote gezinnen dragen, maar helaas nog al te vaak worden onderdrukt en slachtoffer zijn van  misbruiken en geweld.

Op zaterdag 30 januari huldigde Els in Hamme het kunstwerk van Dimitri Cambier. Het werk is een boompje in ijzer met op de vier takken een bootje in keramiek. Het jonge boompje is het jonge leven, de bootjes staan als symbool voor de weg die ze nog moesten bevaren. Dit werk is een blijvende herninnering aan de drama's in Fabeltjesland en Loksbergen. De kunstenaar doet met dit werk een pleidooi tegen zinloos geweld en voor meer verdraagzaamheid.

Van 23 november tot 5 december 2009 bezocht Els de DRC (Kinshasa en Kivu) in het kader van haar parlementair werk m.b.t. de regio van de Grote Meren (illegale exploitatie en handel in natuurlijke rijkdommen, veiligheids- en humanitaire situatie, hervorming van het leger, ...). Lees hier haar verslag.

Van 26 tot 31 oktober 2009 vertegenwoordigde Els de Belgische 'Parlementairen voor de Milleniumdoelstellingen' op de Internationale Conferentie in Addis Abeba over het terugdringen van moedersterfte tegen 2015. Lees hier haar verslag.

Op zondag 11 oktober 2009 woonden Els en collega's de heiligverklaring van Pater Damiaan bij in Rome.

Op woensdag 30 september 2009 bood Els, als voorzitster van de sectie België-Burundi van de Interparlementaire Unie (IPU), een lunch aan Mr. Domitien Ndayizeye (voormalig president van Burundi en FRODEBU-kandidaat voor de presidentsverkiezingen in 2010) en zijn twee vertegenwoordigers in Europa. Deze ontmoeting werd ook bijgewoond door leden van de IPU-sectie Burundi et experten van Centraal-Afrika.

Vrouw & Maatschappij (V&M), de vrouwenbeweging van CD&V organiseerde van 15 tot 17 september 2009 een politieke vorming voor vrouwen van allochtone origine onder de noemer ‘Kleur buiten de lijntjes’. Tijdens deze interessante driedaagse, met vorminsgsessies en ontmoetingen met politica's, ontving Els een groep van drie vrouwen uit Marokko, Rwanda en Congo.

Op uitnodiging van senaatsvoorzitter Armand De Decker, heeft Els dinsdag deelgenomen aan de lunch ter ere van Alan Doss, Speciaal Vertegenwoordiger van de Secretaris-Generaal van de VN in de DRC en hoofd van de VN-vredesmacht MONUC.

Met onder meer Gerda Dendooven, Marleen Temmerman, Lieve Van Daele en Goedele Wachters, nam Els, als lid van de 'Parlementairen voor de Millenniumdoelstellingen', op zaterdag 9 mei om 20u deel aan MOEDERNACHT in het Conservatorium van Gent. De avond stond in het teken van Millenniumdoelstelling 5, het terugdringen van moedersterfte in het Zuiden. Dat is nodig want elke minuut sterft er een vrouw aan de gevolgen van zwangerschap of bevalling. Dat zijn er bijna 1.500 per dag.

In samenwerking met Sensoa, RAISE, Stad Gent en Zij-Kant.

Met een symbolische actie in het parlement hebben de parlementairen voor de Millenniumdoelstellingen aandacht gevraagd voor het probleem van de moedersterfte in het Zuiden. Na enkele toespraken werden witte rozen overhandigd aan een levend standbeeld, dat een overleden zwangere vrouw moest uitbeelden.

Ze kaartten daarbij aan dat er amper vooruitgang wordt geboekt in het behalen van één van de  Millenniumdoelstellingen, nl. die over het verbeteren van de gezondheid  van moeders. Ze riepen de overheid op een extra inspanning te leveren.  

Voor CD&V namen de senatoren Elke Tindemans, Els Schelfhout en Nahima Lanjri en kamerleden Lieve Van Daele, Roel Deseyn en Gerald Kindermans deel aan de actie. 

Op woensdag 4 maart 2009 heeft Els samen met Patsy Sörensen, Chantal Van de Kerckhove en Liliane Versluys deelnomen aan het debat 'Vrouwenkracht tegen geweld' n.a.v. de Internationale Vrouwendag op 8 maart. Het debat vond plaats in het stadhuis van Sint Niklaas.  

Op zaterdag 14 februari 2009 organiseerde Missio vzw in Oudergem het evenement 'Together for peace', een muzikale ontmoetingsdag waarvan de opbrengst gaat naar de vredesinitiatieven van Missio. Namiddag heeft Els samen met Raf Custers (Ipis), Hilde De Man (Broederlijk delen/ Pax Christi) en Peter Verlinden (VRT) deelgenomen aan het MO-debat over het (economisch) conflict in Oost-Congo.

Els woonde op 18 juni 2008 een zitting bij van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN) in New York. Het uitgebreide verslag leest u op "760 United Nations Plaza".

In februari en maart 2009 was Els aanwezig op 'Kunst in de Senaat', kunstrondleidingen georganiseerd door de CD&V-senaatsfractie. Het deed haar veel plezier ook een groepje geïnteresseerden uit Sint Niklaas te mogen verwelkomen.